目前，各大空调厂商纷纷抬高空调价格。究其原因，都是原材料铜涨价惹的祸。据悉，从去年下半年以来，国际金属市场“涨”声一片，在这上涨中最具代表性的金属品种要属铜，价格近似疯涨。“铜，今天有这么好的身价，这跟它的重要性密不可分。”国际铜业协会中国区首席执行官徐弘在接受本报记者采访时强调说：“对于铜，想必妇孺皆知，但真正了解铜的特性和用途的人却是为数不多。其实，在我们生活中，铜无处不在。”
可持续发展必不可少的材料铜是可持续发展必不可少的材料。
“可持续发展意味着确保健康环境下的充足资源能够满足人类的未来需求，取决于众多复杂因素的优化和完善，其中包括节约能源、垃圾最小化、资源和环境保护等。”徐弘告诉记者，铜不但能节约能源、使垃圾最小化，而且还能保护资源和环境。
徐弘介绍说，铜的“消耗”不会造成资源“耗尽”，相反，使用过的铜经过回收可以再利用，减少了对自然资源开发的依赖；铜回收利用所产生的垃圾比自然资源开发要少得多；铜有优良的导电性能，通过合理使用，可以最大限度地提高能源效率和减少热能损耗，从而达到节能的目的，同时还能减少温室效应气体的排放，从而对可持续发展做出更大贡献。
目前，铜主要应用在基础设施方面、热交换方面和电子产品方面。铜和其他金属如锌、铝、锡、镍等形成的合金，具有新的特性，有许多特殊用途。由于铜可加工性强、耐腐蚀，并且具有抑菌性，这些特性使得人们今后可以在更多领域使用铜。徐弘表示，铜的应用市场前景非常广阔。
铜循环利用越来越普遍铜可以
100％无限地循环利用。徐弘强调说，无论循环利用多少次，铜都保持着优异的自然属性--经久耐用、导电导热、抗腐蚀、可锻、可延、可铸、可切削，以及极佳的接缝、合金、抗菌等特性。因此，铜便于循环利用的特性结合其内在的价值，使之成为根本的可再生资源。
目前，由于再生铜固有的经济和环境价值，循环利用已成为铜的供应环节中很重要的一部分。据估计，全球每年铜需求量的35％至40％是由再生铜来满足的。在美国，大约有一半的铜需求量是由再生铜来满足的。世界经济体在不断增长（尤其是在发展中国家），由于对产品寿命周期进行了严格控制，生产过程中的浪费现象在不断减少。因此，未来被循环利用的铜将继续在数量上获得大幅增长。
铜作为100％可再生资源，通过循环利用将会是“越用越多”的。徐弘讲道：“中国‘十一五’规划中提出要建设节约型社会，发展循环经济，我认为铜能够帮助实现这个目标，希望消费者认识到铜的作用，认识到节约型经济的重要性。”
中国将成为人均铜消费大国
记者了解到，在人均铜消费量方面，中国与发达国家相比还存在一定差距。在发达国家，一个居民一生约需消费1吨铜，即年人均铜消费量为10至20公斤；而中国目前的年人均铜消费量低于2公斤，尤其是在贫困地区，人均铜年消费水平仅为0.1公斤左右。有分析数据表明，当西方国家GDP的增长率超过2.4％时，铜的消费量才会增长，且GDP每变化1％，则铜的消费量变化3.24％。铜的消费水平，在一定程度上反映了一个国家的发展程度。徐弘告诉记者说：“随着社会的进步和经济的不断发展，铜的应用水平成为一项新的经济衡量指标。”
最近几年，我国铜消费量迅猛增加。1990年，我国精铜消费量只有73万吨，而2004年猛增到330.4万吨，2005年铜的总消费量更是达到475万吨。目前，我国已成为拉动世界铜消费增长的主要国家。
随着我国经济的不断发展和人民生活水平的日益提高，大批智能化小区的建设，人们对铜在提高生活质量方面所具有的巨大优越性的认知度不断提高，相信居民生活用铜的需求量将以较快的速度增长，中国成为人均铜消费大国之日将不会久远，中国铜应用市场也会随之越来越大。
