介绍
在涂料工业界，目前几乎每家厂都有“绿色”产品，拥有这样或那样的节能或环境的标志。制造商在他们的宣传小册子上以青芴的绿叶和宁静的小瀑布作为背景并涂上奇异的色彩。他们告诉我们说他们的涂料是如何环境友好，有助于保护我们脆弱的生态系统。但是，这些涂料是真正的环保吗？不一定。
VOC辩论
针对VOC，许多环境保护组织如美国环境保护署(EPA)，南海岸空气质量管理局(SCAQMD)，环保领导设计认证(LEED)和绿色印章计划（Green Seal）共同建立了一系列有意义的标准。一般来说，VOC标准对于内墙乳胶漆的非平光漆是150克/升，而对于平光漆是50克/升，外墙漆的非平光漆是200克/升，平光漆是100克/升。
但这又意味着什么呢？或许数据是非常低的，因为VOC的计算是对白色的基础漆而不是色漆系统。例如含150克VOC基础白漆加入 氧化铁红颜料后增加到160克/升，通用色浆每升的VOC量超过去160克，因为乙二醇的含量高。如果油漆客户要涂装一个深色如黄色的表面，需要涂三到五遍才能遮盖住。如果将原料聚合物和通用的色浆系统组合在一起，就会有更多的VOC从涂料中挥发出来。
吸入VOCs后能够致人头痛、产生过敏反应引起人类健康问题，促成对流层臭氧和烟雾的形成使全球气候变暧 。有一种内用的零VOC色浆系统,不含乙二醇，表面活性剂和溶剂，是由北美的BaySystems公司开发的（BSNA）。
节能
节能应该是衡量绿色环保涂料的一个标准。节能涂料利用一种能进行热量调节的颜料，它能从物体表面折射可见光、红外光和UV紫外光并使其远离，因而从本质上降低了辐射热传递。
如果材料本身凉爽对冷却系统就有较低的需求，可依次减少通过燃烧燃料转动发电机所需的能量，产生烟雾和臭氧损耗。典型的零卖涂料，很多是用在外墙上，但它们不是节能的，它们含有大量的VOC，是不耐用的而且无助于环境保护。
性能
性能应该是环保涂料的一个重要指标，一种耐久的涂料意味着较少的涂装周期，较少的VOC释放。乳胶漆的物理性能处决于诸如颜料质量、成膜结构和油漆的亮度等不定因素。高反射的复合金属氧化物(MMOs)降低了表面温度，延长了涂料使用寿命，厚膜涂料较低膜涂料耐久。纯丙烯酸树脂比苯丙树脂和聚乙烯醇更耐久。高光的涂料比平光的涂料更耐久，因为它们含有较少的填料和颜料。
零卖的有代表性的乳胶漆，涂装3―7年后需要翻新，一些利用热反射技术的高性能的弹性热塑性涂料可耐用20年。涂料越耐久，它对环境越好，这就是为什么将涂料的物理性能作为绿色涂料标准的理由。
回收
在美国，一段时间以来回收油漆一直是一项绿色实践。然而，为什么不象其它国家如新西兰和加拿大那样回收油漆罐呢？据估计，在美国有90%的油漆罐被掩埋了。许多油漆罐是用聚乙烯制作的，它们能够被再生作为垃圾袋，苏打瓶和购物袋。
绿色涂料的定义
在美国，定义绿色涂料就象是从魔术帽里变出一只迷惑的小兔一样，任何人都有自己的一套魔法标准。但绿色涂料标准必须包括更多的内容：VOC含量，节能情况，涂料的耐久性能，胶乳聚合物和油漆桶的再生。
