涂饰是一种表面被覆处理的工艺，它与镀层被覆及陶瓷被覆相比，在特性和用途上既有共同点，又有差异之处，而在应用的广度上，涂饰则是三者中居于首位的。
一、涂饰的功效
涂饰是用涂敷这一方法把涂料涂覆到产品或物体的表面上，并通过产生物理或化学的变化，使涂料的被覆层转变为具有一定附着力和机械强度的涂膜。产品的涂饰也称为产品的涂装或产品的油漆。
涂料具有的功能，即其保护功能、装饰功能和特殊功能，只有在涂料转变为产品表面的涂膜之后才能得以实现。由此，就涂料自身而言，它仅是一种半成品，即涂料所具有的功能仅是它的一种潜在功能。
因此，涂饰的功效就是使涂料的潜在功能转变成为实际的功能，使工业产品能得到预期的保护和装饰效果，以及某些特殊的效能。
二、涂饰的要素
为了保证产品的涂饰质量，使形成的涂膜能达到设计的技术要求，以获得产品最高的经济效益，则必须严格掌握涂饰的技术要素。在涂饰工程中，直接影响涂膜质量的是涂料、涂饰技术和涂饰管理这三个要素。
1．涂料
涂料的质量高，且配套性良好，这是获得优质涂膜的基本条件。在选用涂料时，应从涂料的作业性、配套性、涂膜性能和经济性多方面综合考虑，或通过试验筛选，首先选用作业性、配套性良好，并能满足产品使用功能要求的优质涂料。
2．涂饰技术
涂饰技术(包括涂饰设备和涂饰环境等)是获得优质涂膜的必要条件。涂膜的质量优劣不仅取决于涂料自身的质量，而且在很大程度上取决于形成涂膜的工艺过程和条件。劣质涂料不可能形成优质涂膜，但优质涂料如果对其施工不正确，也不会得到优质涂膜。例如，在对产品涂饰时，良好的前处理则能增强涂膜的附着力和耐蚀性，并延长涂膜的寿命。反之，如将涂料涂饰在未经良好前处理的产品表面上(如表面有锈迹、油斑及其他污物等)，将会引起涂膜起泡、剥落，或出现膜下腐蚀等。
3．涂饰管理
涂饰管理是确保工艺规范的实施，从而达到涂饰目的和获得优质涂膜的重要条件，在采用机械化和自动化程度较高的现代工业产品涂饰中，严格的科学管理更显得十分重要。涂饰管理不仅包含劳动的组织和分工，明确各岗位的责任，更主要的是对关键工序的工艺参数和执行的情况进行监测和记录，对出现的质量问题及时地研究并处理，还应加强对作业人员的技术培训，这些都是现代化工业生产中的重要环节。
三、涂饰的基本操作
产品在经过了前处理之后，涂饰的基本操作主要有涂漆和涂膜干燥这两个工艺过程。
1．涂漆
涂漆是把不同状态的涂料均匀地涂覆在被涂物的表面上，使其在被涂物表面形成厚薄均匀的涂膜。因涂料的状态、性能、涂漆条件和环境的不同，以及对涂膜外观的要求不同，涂漆的方法很多。常用的涂漆方法有空气喷涂法、高压无空气喷涂法、静电喷涂法、粉末静电喷涂法、阳极电泳涂漆法、阴极电泳涂漆法、刮涂法和刷涂法等。其中，空气喷涂法、高压无空气喷涂法和静电喷涂法的效率高，形成的涂膜厚薄均匀，外观平整光滑，既适合喷涂形状复杂的产品，又适合喷涂表面积大的产品，既适合喷涂面漆，又适合喷涂底漆，它们是工业上应用最广泛的涂漆方法。
粉末静电喷涂法是喷涂粉末涂料的一种涂漆方法。由于粉末静电喷涂法高效、节能、无毒和不污染环境，正在大力推广应用中。
电泳涂漆法是涂覆水溶性电泳漆的一种专用方法，它无毒、安全、高效、优质，是大批量产品涂底漆的理想方法。目前，阴极电泳涂漆正在取代阳极电泳涂漆法。
刮涂法是在产品表面用刮刀涂刮腻子以填平表面不平整缺陷的方法。涂刮腻子的操作是在经干燥的底漆涂膜上进行的。在大批量产品的涂饰中不用刷涂法，因为它生产效率低，且涂膜有刷痕，但在不具备其他涂漆方法的条件下， 也可采用刷涂法涂漆。
涂漆方法的选择要根据涂料的状态、性质、对涂膜外观的要求、产品涂饰的批量等具体条件而定。
2．涂膜的干燥
涂膜的干燥是指产品经涂漆之后形成的液态涂膜或粉末状涂膜，在室温或加热条件下通过物理或化学变化转变成具有一定强度的干硬涂膜的过程。湿涂膜或粉末状涂膜通过何种方式转变为干硬的涂膜，这取决于涂料品种的性质。属于溶剂挥发固化成膜的涂料，如硝基漆和过氯乙烯漆等，是通过物理变化固化成膜，干涂膜可在室温下固化，干燥速度快。油脂漆、酚醛漆、醇酸漆、环氧酯漆、双组分环氧漆和聚氨酯漆等，是通过化学变化固化成膜，湿膜也可在室温下固化，但干燥速度慢。氨基漆、热固性丙烯酸树脂漆和合成树脂固化环氧树脂漆，也是通过化学变化固化成膜的，但必须在加热到一定温度下才能进行。因此，这些漆的湿涂膜不能在室温下固化成膜，必须通过加热烘烤才能固化成膜。
综上所述，选择涂料品种时要根据产品的材质、对涂膜性能的要求、装备条件，以及涂料品种的固化方式和固化条件等全面考虑。
四、涂饰的工艺程序
涂饰的工艺程序因制品材质、涂饰类型、涂膜装饰性等级和表面平整性不同而异。以下按机械产品的高装饰性涂饰介绍涂饰的一般工艺程序。
1．涂底漆
这是将底漆直接涂覆在制品的表面上，通过固化干燥，使其形成一层连续均匀的底漆涂膜的过程。由于底漆具有优良的附着力和防蚀性，涂底漆可提高涂层的附着力和耐蚀性，所以它是涂饰工序中的一道基础工序。底漆的品种很多，因此涂底漆的方法则不一样。选择底漆应根据产品材质、类型、批量、涂饰设备和使用环境等条件，例如汽车、拖拉机和自行车等产品广泛使用水溶性电泳底漆；机床和重型设备，则广泛使用过氯乙烯底漆和醇酸底漆。
